Connecté mais absent
Le numérique nous permet d’être physiquement présents tout en partageant notre attention ailleurs, transformant peu à peu notre manière d’être réellement ensemble.
Nous avons aujourd'hui une drôle de façon d'être ensemble. On peut dîner avec quelqu'un tout en échangeant avec une autre personne sur son téléphone. Travailler dans la même pièce que ses collègues tout en étant absorbé par une conversation ailleurs. Être en visioconférence et regarder ses mails en parallèle.
On est physiquement ensemble, mais notre attention peut être ailleurs.
Le numérique a rendu cette situation extrêmement facile : plusieurs conversations, plusieurs espaces et plusieurs personnes peuvent rester accessibles en même temps.
Être ensemble ne garantit plus vraiment d'être ensemble
Avant les smartphones, quitter une conversation signifiait généralement faire quelque chose de visible : partir, se lever, prendre un autre téléphone, ouvrir un journal…
Aujourd'hui, il suffit parfois de baisser les yeux quelques secondes.
La personne en face ne sait pas forcément ce que vous regardez. Et vous pouvez revenir à la conversation presque immédiatement.
Mais ces petits déplacements d'attention peuvent modifier la manière dont un moment est vécu. Une conversation peut devenir moins fluide, un repas peut être ponctué de micro-interruptions, une personne peut avoir l'impression de parler sans avoir toute votre attention.
La présence devient alors moins évidente à percevoir.
Et cela fonctionne dans les deux sens
Ce phénomène n'est pas forcément quelque chose que vous faites aux autres.
Vous pouvez aussi être celui ou celle qui attend qu'on repose le téléphone. Vous racontez quelque chose et la personne regarde son écran. Vous êtes en réunion et plusieurs participants répondent à leurs messages.
Le sentiment d'absence peut donc venir de son propre usage du numérique, mais aussi de celui des personnes autour de soi.
L'enjeu n'est pas de désigner celui qui « utilise mal » son téléphone.Le numérique a simplement rendu possible une forme de présence partagée entre plusieurs endroits.
Une nouvelle forme de présence ?
Être avec quelqu'un ne signifie plus nécessairement lui accorder toute son attention.
Et cela peut être parfaitement acceptable dans certaines situations : vérifier rapidement une information, répondre à une urgence, regarder quelque chose ensemble…
Le problème apparaît lorsque la présence physique reste, mais que le moment partagé perd progressivement sa place.
C'est là que le numérique devient intéressant à observer : non pas seulement pour le temps que nous passons sur nos écrans, mais pour la place qu'ils prennent dans les moments que nous partageons avec les autres.
À retenir
Le numérique nous permet d'être présents à plusieurs endroits presque en même temps. Mais être physiquement ensemble ne garantit plus que nous partageons réellement le même moment. Parfois, quelques secondes d'attention ailleurs suffisent à changer la qualité d'une interaction.
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